Закрити оголошення

«Я готовий розпочати термоядерну війну через Android», — сказав Стів Джобс кілька років тому. Конфлікт між Apple і Google, а також Android, був у зародковому стані, і невдовзі з’явився перший із серії судових позовів. У найвідомішому з них суд зобов’язав Samsung виплатити Apple понад мільярд доларів. Тим часом Тім Кук дав зрозуміти, що не хоче продовжувати люту війну, але на даний момент виглядає скоріше навпаки. Каліфорнійська компанія об’єдналася з Microsoft, Sony, BlackBerry та ін. і через Rockstar судиться з Google і рядом виробників телефонів Android.

Все почалося з краху великої компанії. Канадська телекомунікаційна компанія Nortel збанкрутувала в 2009 році і була змушена продати свої найцінніші пакети - понад 6 патентів на технології. Їх зміст включав стратегічно важливі інновації у сфері мереж 000G, VoIP-комунікацій, дизайну напівпровідників та веб-пошукових систем. Тому ряд технологічних корпорацій намагалися придбати пакет патентів, який Nortel виставив на аукціоні.

Однак деякі з них, схоже, дещо недооцінили ситуацію. Інакше як пояснити, що Google кілька разів математично «пожартував» із сумою ставок на аукціоні? Від 1 902 160 540 доларів (постійна Бруно) до 2 614 972 128 доларів (постійна Мейселя-Мертенса) до 3,14159 мільярда доларів (π). Поступово Google досяг цифри в 4,4 мільярда доларів, що, однак, виявилося недостатнім для отримання патентів.

На десяту частку мільярда їх випередила організація під назвою Rockstar Consortium. Це спільнота великих компаній, таких як Apple, Microsoft, Sony, BlackBerry або Ericsson, яка має єдину мету - бути противагою блоку навколо платформи Android. Учасники консорціуму усвідомлювали важливість наданих патентів, тому не вагаючись використовували значні кошти. У підсумку це може бути набагато більше згаданих 4,5 мільярдів доларів.

З іншого боку, Google дещо недооцінив серйозність ситуації і запропонував занадто мало грошей за патенти, хоча фінанси, звичайно, не могли бути проблемою. Рекламний гігант тут же зрозумів свою фатальну помилку і почав плутати. Однак вагання щодо Nortel коштували йому великих грошей. Ларрі Пейдж вирішив відповісти на стратегічну перевагу Rockstar, купивши Motorola Mobility за 12,5 мільярдів доларів. Потім на блозі компанії сказав він: «Такі компанії, як Microsoft і Apple, об’єднуються для здійснення патентних атак на Android». Придбання Motorola мало захистити Google від цих «нечесних» атак.

Здається, це досить відчайдушний крок, але, ймовірно, він був необхідним (хіба що можна було знайти кращу альтернативу). Консорціум Rockstar подав позов проти Asustek, HTC, Huawei, LG Electronics, Pantech, Samsung, ZTE і Google на Хелловін. Його розглядатиме суд Східного округу штату Техас, який уже давно прихильний до позивачів у патентних справах.

Водночас Rockstar використає загалом шість патентів, пов’язаних із пошуком в Інтернеті, безпосередньо проти Google. Найстаріша з них датується 1997 роком і описує «рекламну машину, яка подає рекламу користувачеві, який шукає певну інформацію в мережі даних». Це серйозна проблема для Google - щонайменше 95% її доходу приносить реклама. А по-друге, Google була заснована в 1998 році.

Деякі представники ЗМІ та професійної громадськості бачать в членах консорціуму Rockstar агресивних ворогів вільного ринку, які не упустять жодної можливості атакувати Android. «Apple і Microsoft має бути соромно за себе, підписавшись на абсолютно безсоромну атаку патентного троля — огидно», він твітує Девід Хайнемейєр Ганссон (творець Ruby on Rails). «Коли Apple і Microsoft не досягли успіху на ринку, вони намагаються боротися з конкурентами в суді», пише без розбору VentureBeat. «Це фактично тролінг на корпоративному рівні», підсумовує Стаття Ars Technica.

Щоб відповісти на цю критику, достатньо двох запитань.

По-перше, що б Google зробив із нещодавно придбаним арсеналом патентів, якби не недооцінив ключовий аукціон? Важко повірити, що він не спробує використати це, щоб завдати шкоди своїм опонентам. Це те, що він намагався зробити протягом тривалого часу веде судові процеси проти Apple по всьому світу. У Німеччині, наприклад, Motorola (і, отже, Google) вдалося не дозволити клієнтам Apple користуватися деякими функціями сервісу iCloud протягом 18 місяців. Хоча ця заборона більше не діє, судові спори з Apple і Microsoft тривають.

По-друге, як ми можемо вибірково говорити, що патенти погані в руках Apple? Як правильно вказує на те Джон Грюбер, точно не можна сказати, що Google як інша сторона в патентній суперечці поводився якось зразково. У вересні йому навіть довелося у зв'язку з позовом проти Microsoft платити штраф у розмірі 14,5 мільйонів доларів за зловживання так званими патентами FRAND. Ці технології настільки фундаментальні й необхідні для розвитку ринку, що технологічні компанії повинні справедливо ліцензувати їх іншим. Google відмовився від цього і вимагав нереалістичну плату в розмірі 2,25% від продажів (приблизно 4 мільярди доларів на рік) за ліцензування патентів Xbox. Тому неможливо працювати, виходячи з припущення, що Google не є агресивним і завжди правий.

Противники патентів на технології можуть стверджувати, що методи боротьби з конкуренцією, які використовуються сьогодні, не є правильними і від них слід відмовитися. Вони можуть домагатися припинення тривалого судового розгляду. Але вони повинні робити це на загальній основі, а не вибірково. Великі компанії завжди будуть йти настільки далеко, наскільки це дозволить їм ринок – будь то Apple, Microsoft чи Google. Якщо громадськість погоджується, що зміни потрібні, то вони мають бути системними.

Джерело: Ars Technica, VentureBeatDaring Fireball
.