Філіп Новотний «Пленоптика — це перша серйозна зміна в області фотографії з 19 століття», він написав два роки тому про цю нову серверну технологію TechCrunch. «Я хочу заново винайти фотографію» — заявив він колись Стів Джобс. І сорок три нещодавно видані патенти доводять, що Apple, очевидно, все ще зацікавлена в революції в галузі фотографії.
Набір патентів стосується так званої пленоптичної фотографії. Ця нова технологія дозволяє змінювати фокус зображення лише після його зйомки, надаючи користувачеві певні переваги. Оскільки розфокусовані зображення можна легко виправити, фотографу взагалі не потрібно займатися фокусуванням і він може робити знімки швидше. Одна фотографія також може створити кілька цікавих ефектів, просто змінивши площину фокусування.
Ця технологія вже реалізована в одному комерційному продукті. Пленоптическая камера Lytro він добре відомий своїми безпрецедентними функціями, а також якісним дизайном. Але він також має одну серйозну проблему – низьку роздільну здатність. Якщо користувач вирішить конвертувати фірмовий формат у класичний JPEG, він повинен очікувати кінцевого розміру 1080 x 1080 пікселів. Це лише 1,2 мегапікселя.
Цей недолік викликаний технічною складністю використовуваної оптики. Щоб пленоптичні камери працювали, вони повинні розпізнавати напрямок окремих світлових променів. Для цього вони використовують набір мініатюрних оптичних лінз. Всього в камері Lytro таких «мікролінз» сто тисяч. Тому, якби Apple захотіла використовувати цю технологію в одному зі своїх мобільних пристроїв, вона, ймовірно, мала б серйозні проблеми з достатньою мініатюризацією.
Однак подані патенти також певною мірою усувають недолік низької роздільної здатності. Вони очікують, що в будь-який момент можна буде переключитися з пленоптичного фотозйомки в класичний режим. Це дозволило б користувачеві втратити можливість додатково регулювати різкість зображення, але, з іншого боку, він міг би використовувати набагато вищу роздільну здатність. Можливість перемикання між режимами забезпечить спеціальний адаптер, який можна побачити на одному з ілюстрації, який Apple додала до патенту.
Фотографії з можливістю додаткового фокусування одного разу (хоча, ймовірно, не скоро) можуть з'явитися і в iPhone, наприклад. Стів Джобс уже бачив великий потенціал у пленоптичній фотографії. Як написано в принц Адам Лашинський Всередині яблукоОдного разу Джобс запросив Рена Нга, генерального директора Lytro, до свого офісу. Наприкінці свого виступу обидва навіть погодилися, що їхні компанії повинні співпрацювати в майбутньому. Проте досі цього не сталося. Натомість Apple спирається на роботу Lytro у своїх патентах (і також віддає їм належне за це).
